वार्ता में बेहतर स्थिति हासिल करने के लिए बंधकों को लेने वाले राज्यों की रणनीति सदियों से चली आ रही है और प्राचीन चीन, मध्य पूर्वी साम्राज्यों और मध्यकालीन यूरोप में अच्छी तरह से प्रलेखित है। सदियों पुरानी प्रथा 21वीं सदी में अच्छी तरह से जारी है और वास्तव में हाल के दिनों में इसमें उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है।
पिछले हफ्ते, जर्मन विदेश मंत्रालय ने घोषणा की कि ईरान ने जासूसी के आरोप में अपने एक नागरिक को हिरासत में लिया है। यह अनुमान लगाया गया है कि ईरानी सरकार के पास वर्तमान में संदिग्ध आधार पर 20 से 40 विदेशी बंदी हैं।
इसके अलावा, अमेरिकी बास्केटबॉल स्टार ब्रिटनी ग्रिनर को फरवरी में रूसी अधिकारियों द्वारा हिरासत में लिया गया था जब अमेरिका ने यूक्रेन युद्ध पर मास्को पर प्रतिबंध लगाए थे। एक ग्राम से कम भांग का तेल रखने के लिए ग्रिनर को नौ साल जेल की सज़ा सुनाई गई।
चीन, म्यांमार, तुर्की और उत्तर कोरिया ने भी बंधक कूटनीति को अपनाया है।
भेदभावपूर्ण प्रथा के रूप में व्यापक रूप से निंदा किए जाने के बावजूद, बंधक बनाना जारी है और रणनीति का उपयोग करने वाले देशों के लाभ के लिए आश्चर्यजनक रूप से काम किया है।
रणनीति के काम करने का तात्कालिक कारण इस तथ्य में निहित है कि अंतर्राष्ट्रीय कानून इस मुद्दे को हल करने के लिए बहुत कम करता है। वर्तमान में, ऐसी स्थितियों से निपटने वाली एकमात्र अंतरराष्ट्रीय संधि 'बंधकों को लेने के खिलाफ अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन' है, जिसे दशकों पहले 1979 में अपनाया गया था। हालांकि सम्मेलन में उल्लेख किया गया है कि बंधक बनाना एक अपराध है और देशों से इस अभ्यास से परहेज करने का आह्वान करता है , जहाँ देश आसानी से संधि को दरकिनार कर सकते हैं।
उदाहरण के लिए, कन्वेंशन में उल्लेख किया गया है कि यदि किसी व्यक्ति को गिरफ्तारी करने वाले देश के क्षेत्र में हिरासत में लिया जाता है तो यह लागू नहीं होता है। नतीजतन, राज्य आमतौर पर जासूसी या राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डालने के मनमाने आरोपों पर विदेशी नागरिकों को गिरफ्तार करते हैं। कन्वेंशन के लिए राज्यों को अपने दावों के लिए सबूत प्रस्तुत करने की आवश्यकता नहीं है। विश्लेषकों के अनुसार, संधि में यह दोष राज्यों को "अनुचित" हिरासत में लेने की अनुमति देता है और अन्य राज्यों या संगठनों के लिए ऐसे फैसलों को चुनौती देना मुश्किल बनाता है, क्योंकि वे बंधक लेने वाले देश के घरेलू दायरे में आते हैं।
इस प्रकार फर्जी आरोपों पर बंधक बनाने के लिए देशों को अनिवार्य रूप से अंतरराष्ट्रीय कानून द्वारा प्रोत्साहित किया जाता है।
उदाहरण के लिए, ईरान ने हाल ही में कहा था कि वह 2015 और 2020 के बीच अधिकारियों द्वारा हिरासत में लिए गए चार अमेरिकी नागरिकों को रिहा करने पर विचार करेगा यदि संयुक्त राज्य अमेरिका 2015 के परमाणु समझौते को बहाल करने के लिए सहमत है। इसी तरह, इसने तीन ब्रिटिश-ईरानी दोहरे नागरिकों को रिहा कर दिया, जिनमें नाज़नीन ज़गारी-रैटक्लिफ़ भी शामिल है, ब्रिटेन द्वारा ईरान के साथ 40 साल पुराने $850 मिलियन के ऋण के तुरंत बाद।
ईरान ने कैदी के आदान-प्रदान की सुविधा के लिए भी बंधक कूटनीति का इस्तेमाल किया है, जैसे कि बेल्जियम के सहायता कार्यकर्ता ओलिवियर वेंडेकास्टीले के मामले में, जिसे पिछले महीने तेहरान से रिहा किया गया था, एक ईरानी राजनयिक असदुल्ला असदी के बदले में ईरानी विपक्ष की एक रैली के आयोजन करने की कोशिश करने के लिए दोषी ठहराया गया था।
हाल ही में, रूस ने एक दोषी हत्यारे और एक हथियार डीलर की रिहाई के लिए बातचीत करने के लिए ग्रिनर का इस्तेमाल किया है। यूक्रेन युद्ध के दौरान भी, रूस ने अतीत में इस रणनीति के साथ सफलता पाई है। उदाहरण के लिए, अप्रैल में, रूस ने कॉन्स्टेंटिन यारोशेंको के बदले पूर्व अमेरिकी मरीन ट्रेवर रीड को रिहा कर दिया, जिसे 2011 में ड्रग तस्करी के लिए अमेरिका में सज़ा सुनाई गई थी।
अंतर्राष्ट्रीय संबंध सिद्धांतकार स्टीफन वॉल्ट का तर्क है कि बंधकों को "राजनयिक प्यादों" के रूप में उपयोग करने के लिए यह प्रोत्साहन किसी की अंतर्राष्ट्रीय प्रतिष्ठा के जोखिम को खत्म कर देता है, यह देखते हुए कि यह "जबरदस्ती लाभ उठाने का एक तरीका है" और उन देशों के लिए एक आकर्षक विकल्प है जो विरोधियों के ख़िलाफ़ जैसे-को-तैसे की नीति अपनाना चाहते हैं।
इसके सबसे प्रमुख उदाहरणों में से एक 2018 में कनाडा के नागरिकों माइकल स्पावर और माइकल कोवरिग की चीन की गिरफ्तारी थी, धोखाधड़ी के आरोप में वैंकूवर में हुआवेई सीएफओ मेंग वांगझोउ की गिरफ्तारी के बाद। कनाडा के अधिकारियों द्वारा मेंग को रिहा करने के तुरंत बाद 2021 में स्पावर और कोवरिग को मुक्त कर दिया गया था। एक और हालिया मामला म्यांमार की पूर्व ब्रिटिश राजदूत विक्की बोमन की हिरासत का था, जिसे ब्रिटेन द्वारा म्यांमार की सेना पर प्रतिबंध लगाने के प्रतिशोध में गिरफ्तार किया गया था और पांच साल जेल की सज़ा सुनाई गई थी।
यह उदाहरण बंधक कूटनीति के निरंतर आकर्षण और वास्तव में अभ्यास को अधिक प्रभावी ढंग से रोकने के लिए नए अंतरराष्ट्रीय कानून का मसौदा तैयार करने की आवश्यकता को स्पष्ट करने के लिए काम करते हैं। निर्दोष नागरिकों को व्यापक कूटनीतिक संघर्षों की गोलीबारी में पकड़े जाने के अलावा, बंधक कूटनीति के परिणामस्वरूप खतरनाक और अधिक महत्वपूर्ण रूप से दोषी व्यक्तियों, जिनमें आतंकवादी और युद्ध अपराधी भी शामिल हैं, को रिहा किया जा सकता है।
ओपिनियो ज्यूरिस के एक अध्ययन में कहा गया है कि मौजूदा बंधक सम्मेलन की खामियों को दूर करने के लिए अंतरराष्ट्रीय कानून के और विकास के बिना, बंधक बनाने का प्रसार जारी रहेगा। इसके अलावा, इस मुद्दे से निपटने के लिए उचित कानूनी उपायों की कमी का मतलब है कि निर्दोष नागरिकों को विवादों में मोहरे के रूप में इस्तेमाल किया जाता रहेगा। इसके अतिरिक्त, विदेशी नागरिकों को हिरासत में लेकर, राज्य अन्य राज्यों को आतंकवादियों और युद्ध अपराधियों सहित दोषी व्यक्तियों को रिहा करने के लिए मजबूर कर सकते हैं। इसलिए, यह पहले से कहीं अधिक स्पष्ट हो गया है कि 'बंधकों को लेने के खिलाफ अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन' को विदेशी नागरिकों को गिरफ्तार करते समय अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त साक्ष्य प्रदान करने के लिए देशों की आवश्यकता के लिए अनुकूलित किया जाना चाहिए।