विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के महानिदेशक, टेड्रोस एडनॉम घेब्रेयसस ने संगठन के सदस्यों से एक महामारी संधि की दिशा में काम करने का आह्वान किया। यह, उन्होंने कहा, कोविड-19 महामारी की वैश्विक प्रतिक्रिया से स्पष्ट था, जिसके परिणामस्वरूप सबसे अमीर देशों की कई स्वास्थ्य सुविधाएं भी चरमरा गई थीं।
जेनेवा में विश्व स्वास्थ्य सभा में बोलते हुए उन्होंने कहा: "यह एक विचार है जिसका समय आ गया है।" उन्होंने कोविड-19 महामारी के दौरान उभरे कई मुद्दों पर प्रकाश डाला, जिसमें डेटा, प्रौद्योगिकी और संसाधन साझा करने में रुकावटें शामिल हैं। उन्होंने कहा कि एक महामारी संधि न केवल वर्तमान महामारी को समाप्त करने में मदद करेगी बल्कि अगले को रोकने में भी मदद करेगी। उन्होंने कहा कि "आज तक दुनिया उसी कमजोरियों का खामियाज़ा भुगत रही है जिसने एक छोटे से प्रकोप को वैश्विक महामारी बनने की अनुमति दी।" उन्होंने कहा कि ऐसी संधि डब्ल्यूएचओ के सभी सदस्य राज्यों द्वारा डिज़ाइन की जाएगी और स्वामित्व में रहेगी।
मार्च में, ब्रिटेन, जर्मनी और केन्या के प्रधानमंत्रियों सहित लगभग 24 नेताओं ने महामारी प्रतिक्रिया को सार्वभौमिक बनाने के लिए एक बहुपक्षीय संधि या ढांचे के लिए अपना समर्थन बढ़ाया था। यह, नेताओं ने एक पत्र में कहा, यह भविष्य की महामारियों में अलगाववाद और राष्ट्रवाद के प्रलोभनों को दूर करेगा। हालाँकि, इस मांग को संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन और रूस सहित कई प्रभावशाली देशों का समर्थन नहीं मिला। फिर भी, विश्व स्वास्थ्य सभा की बैठक के दौरान, 30 से अधिक देशों ने यूरोपीय संघ और अमेरिका के सभी सदस्यों के साथ, इस तरह की संधि पर चर्चा करने के लिए एक विशेष सत्र आयोजित करने पर सहमति व्यक्त की। नतीजतन, डब्ल्यूएचओ के सदस्यों के मंत्री संधि पर बातचीत शुरू करने के लिए 29 नवंबर को बुलाएंगे।
टेड्रोस ने डब्ल्यूएचओ को मजबूत करने की सिफारिशों का भी स्वागत किया। इसे हासिल करने के लिए, उन्होंने कहा कि एक महामारी संधि महत्वपूर्ण थी क्योंकि इससे स्थानीय सरकारों की जवाबदेही भी बढ़ेगी। उन्होंने कहा कि सरकारें "अपने ही लोगों को सही मायने में तभी सुरक्षित रख सकती हैं, जब वह वैश्विक स्तर पर एक-दूसरे के प्रति जवाबदेह हों।" इसके अलावा, डब्ल्यूएचओ के आपात स्थिति निदेशक माइक रयान ने कहा: "वर्तमान में, रोगजनकों में डब्ल्यूएचओ की तुलना में अधिक शक्ति होती है। वह संतुलन से बाहर एक ग्रह में अधिक बार उभर रहे हैं। वह हमारे अंतर्संबंधों का फायदा उठाते हैं और हमारी असमानताओं और विभाजनों को उजागर करते हैं। दुनिया के लोगों की सुरक्षा केवल सरकारों की सद्भावना पर निर्भर नहीं हो सकती है।”
हाल ही में, डब्ल्यूएचओ को अपने कामकाज और प्रदर्शन पर कई अंतर्राष्ट्रीय शक्तियों की आलोचना का सामना करना पड़ रहा है, विशेष रूप से कोविड-19 के प्रकोप की शुरुआत के बाद से। अंतर्राष्ट्रीय संगठन के सबसे मुखर आलोचक संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प थे। पिछले साल जुलाई में अमेरिका ने औपचारिक रूप से डब्ल्यूएचओ को सूचित किया कि वह चीन के प्रति अपने पूर्वाग्रह पर ट्रम्प की चिंताओं के कारण प्रमुख स्वास्थ्य संस्थान से हट जाएगा। ट्रम्प ने मई में संयुक्त राष्ट्र की एजेंसी के साथ अमेरिका के रिश्ते को समाप्त करने के अपने इरादे की घोषणा की, जिसमें डब्ल्यूएचओ के प्रतिरोध और अमेरिका द्वारा अनुरोध किए गए अत्यधिक आवश्यक सुधार करने में विफलता का हवाला दिया गया। यूरोपीय देशों ने भी डब्ल्यूएचओ में सुधार की आवश्यकता व्यक्त की है। उदाहरण के लिए, ब्रिटेन ने डब्ल्यूएचओ में बदलाव की वकालत की है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह लचीला और उत्तरदायी बना रहे, एक ऐसा कारण जिसे इटली ने भी समर्थन दिया है।
दरअसल, कोविड-19 महामारी ने वैश्विक स्वास्थ्य प्रणालियों की कमज़ोरियों को दिखाया। जबकि कुछ देशों, जैसे न्यूज़ीलैंड ने अपनी महामारी प्रतिक्रिया में अच्छा प्रदर्शन किया, अमेरिका, फ्रांस और इटली सहित अन्य लोगों ने देखा कि उनकी स्वास्थ्य प्रणाली महामारी की ज़द में चरमरा गई है। महामारी ने टीकों और अन्य चिकित्सा उपकरणों के मामले में भी राष्ट्रवाद में वृद्धि दिखाई दी जहां कई देशों ने महामारी से लड़ने के लिए महत्वपूर्ण सामग्री के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया। इसके परिणामस्वरूप महामारी प्रतिक्रिया प्रयासों में और बाधा उत्पन्न हुई। इसलिए, एक महामारी संधि, यदि सफलतापूर्वक अमल में लाई जाती है, तो भविष्य में इस तरह के संकट के लिए संभावित रूप से लाभकारी अंतर्राष्ट्रीय और समान प्रतिक्रिया हो सकती है।