इराक और सीरिया (आईएसआईएस) में इस्लामिक स्टेट से लड़ने के लगभग पांच साल बाद, जिसे आमतौर पर दाएश के नाम से जाना जाता है, 2018 में अमेरिका ने समूह की हार की घोषणा की थी। अमेरिकी नेता खासतौर पर इस बात को लेकर काफी मुखर रहे हैं कि अमेरिका आईएसआईएस को कैसे खत्म करेगा। 2014 में, पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा ने घोषणा की कि वाशिंगटन और उसके सहयोगी आईएसआईएस को उसी तरह पराजित करेंगे जैसे उन्होंने अल-कायदा को हराया था। चार साल बाद, पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने दावा किया कि उन्होंने आईएसआईएस को पूरी तरह से हरा दिया गया है।
हालाँकि, इन साहसिक दावों के बावजूद, न तो दाएश और न ही अल-कायदा पराजित हुए हैं और यूएस ख़ुफ़िया विभाग के 2021 के वार्षिक खतरे के आकलन के अनुसार, दोनों समूह विदेशों में अमेरिकी हितों के लिए सबसे बड़ा आतंकवादी खतरा बने हुए हैं। रिपोर्ट में कहा गया है कि दाएश अभी भी इराक और सीरिया में लंबे समय तक उग्रवाद छेड़ने में सक्षम है और अपने क्षेत्रीय नुकसान के बावजूद अपनी क्षमताओं का विस्तार करने का प्रयास करेगा।
इस महीने की शुरुआत में दाएश ने भी यही करने की कोशिश की थी। 2019 के बाद से अपने सबसे बड़े ऑपरेशन में, ISIS के आतंकवादियों ने अपने हजारों सदस्यों को मुक्त करने के लिए सीरिया के अल-हसाका प्रांत में घ्वेरान जेल पर हमला किया। आतंकवादियों ने न केवल जेल के एक बड़े हिस्से पर कब्जा कर लिया बल्कि सैकड़ों कैदियों को मुक्त भी कर दिया। जेल को फिर से अपने नियंत्रण में लेने के लिए अमेरिका समर्थित सीरियन डेमोक्रेटिक फोर्सेज (एसडीएफ), जो ज्यादातर कुर्द मिलिशिया इकाई है, को दस दिनों तक गहन संघर्ष करना पड़ा। लड़ाई में 200 से अधिक एसडीएफ सैनिकों, 300 से अधिक आईएसआईएस लड़ाकों और कई नागरिकों की मौत हो गई।
द न्यू यॉर्क टाइम्स की एक हालिया रिपोर्ट में कहा गया है कि दाएश अब अंतरराष्ट्रीय खतरा नहीं हो सकता है, लेकिन यह निश्चित रूप से वापसी करने की कोशिश कर रहा है और जेल हमला इस बात का सबूत है कि आईएसआईएस अभी भी एक खतरा है। इसके अलावा, आक्रामक यह दर्शाता है कि आईएसआईएस में न केवल हमला करने की इच्छाशक्ति है, बल्कि बड़े पैमाने पर ऑपरेशन को अंजाम देने की क्षमता भी है। वास्तव में, रैंड में एक आतंकवाद विरोधी विश्लेषक एंटोनिया वार्ड का तर्क है कि "जबकि आतंकवादी समूहों को गिरावट की अवधि का सामना करना पड़ सकता है, वे बेहद लचीला और अनुकूलनीय हैं।" इस संबंध में, वार्ड ने नोट किया कि देशों को आईएसआईएस और अल-कायदा जैसे समूहों के खतरों को "कम करके आंका" नहीं जाना चाहिए क्योंकि "अधिकांश आतंकवादी समूह पुनरुत्थान का अनुभव करते हैं।"
ISIS के मामले में यह आकलन सही साबित हुआ है। 2019 में अपने सभी क्षेत्रों को खो देने के बाद से, समूह इराक और सीरिया में निम्न स्तर के विद्रोह को फिर से शुरू कर रहा है और संचालित कर रहा है। उदाहरण के लिए, अकेले 2021 में, ISIS के आतंकवादियों ने सीरिया में 300 से अधिक ऑपरेशन किए और इराक में प्रति माह औसतन 87 हमले किए, जिनमें जनवरी और जुलाई में दो प्रमुख आत्मघाती बम विस्फोट शामिल थे, जिनमें से प्रत्येक में 30 से अधिक लोग मारे गए थे।
इसके अलावा, आतंकवादियों ने सीरियाई और इराकी सुरक्षा बलों पर भी सीधे हमले शुरू किए हैं। पिछले साल, आईएसआईएस के आतंकवादियों ने सीरिया में कुर्दिश बलों की इकाइयों पर कई बार हमला किया और एक एसडीएफ कमांडर को भी मार डाला। इसी तरह, इराक में, दाएश के हमलों में कुर्दिस्तान स्वायत्त क्षेत्र में एक कुलीन कुर्द बल पेशमर्गा के दर्जनों लड़ाके मारे गए, साथ ही कई ईरान समर्थित पॉपुलर मोबिलाइजेशन फोर्स (पीएमएफ) और इराकी सेना के सैनिक भी मारे गए।
तथ्य यह है कि दाएश लगातार घातक हमलों को दूर करने में सक्षम रहा है, यह दर्शाता है कि समूह का पीछे हटने का कोई इरादा नहीं है और यह एक चेतावनी है कि यह भविष्य में हमलों की तीव्रता को बढ़ा सकता है। इससे भी अधिक चिंता की बात यह है कि आईएसआईएस के सहयोगी दुनिया के कई क्षेत्रों में उभर रहे हैं और कुछ जगहों पर फल-फूल रहे हैं। जिन समूहों ने आईएसआईएस के प्रति निष्ठा का वचन दिया है, उनकी मिस्र, यमन, अफ़्ग़ानिस्तान, पाकिस्तान, रूसी स्वायत्त क्षेत्र दागिस्तान, लीबिया, ट्यूनीशिया, बोस्निया, बुर्किना फासो, चाड, नाइजर और नाइजीरिया में प्रमुख उपस्थिति है।
उदाहरण के लिए, अगस्त में अफ़्ग़ानिस्तान में तालिबान की सत्ता पर कब्जा करने के बाद, आईएसआईएस-खोरासन, दक्षिण और मध्य एशिया में सक्रिय एक आईएसआईएस सहयोगी, न केवल पश्चिम बल्कि तालिबान के लिए भी एक प्रमुख सुरक्षा खतरे के रूप में उभरा है। आईएसआईएस-केने अफ़्ग़ानिस्तान में कई आत्मघाती बम विस्फोट किए हैं, जिनमें सैकड़ों नागरिक मारे गए हैं। इसी तरह नाइजीरिया में, बोको हराम, एक कट्टरपंथी इस्लामी समूह, जिसने दाएश के प्रति निष्ठा का वचन दिया है, ने 2014 से अब तक हजारों लोगों को मार डाला है और सैकड़ों का अपहरण कर लिया है।
एक अन्य प्रमुख चिंता समूह की कट्टरपंथी विचारधारा का प्रसार और इसका संभावित वैश्विक प्रभाव है। वास्तव में, फेडरल ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन (एफबीआई) ने 2020 में अनुमान लगाया था कि आईएसआईएस अमेरिका में बड़े पैमाने पर हमले करने का इरादा रखता है। एफबीआई ने विशेष रूप से कहा है कि क्षेत्रीय रूप से पराजित होने के बावजूद, आईएसआईएस पश्चिम के खिलाफ अपने अभियान में अथक और निर्दयी बना हुआ है और समान विचारधारा वाले हिंसक चरमपंथियों को आकर्षित करना जारी रखता है।
दाएश के सिद्धांत की व्यापक अपील एक कारण था जिसने इसे एक घातक चरमपंथी समूह बना दिया। व्यापक दर्शकों को आकर्षित करने के लिए समझदार सोशल मीडिया कौशल का उपयोग सफल साबित हुआ क्योंकि अमेरिका और यूरोप में कई युवाओं ने ऑरलैंडो और पेरिस जैसे शहरों में अकेले आतंकवादियों ने हमले किए है, जिसमें सैकड़ों नागरिक मारे गए है। इसलिए, भले ही समूह ने इराक और सीरिया में अपनी तथाकथित "खिलाफत" की पकड़ खो दी हो, लेकिन देश इसके वैचारिक प्रभाव को पूरी तरह से मिटा नहीं पाए हैं।
सीरिया का अल होल शरणार्थी शिविर इस बात का एक बड़ा उदाहरण है कि कैसे आईएसआईएस अपनी विचारधारा का प्रचार करने और बच्चों सहित नई पीढ़ी के लड़ाकों को प्रेरित करने में सक्षम है। शिविर, जिसमें लगभग 56,000 लोग रहते हैं, जिनमें अधिकतर महिलाएं और बच्चे हैं, का उपयोग आईएसआईएस के पूर्व सदस्य बच्चों को यह शिक्षाएँ देने के लिए कर रहे हैं। यूएस सेंट्रल कमांड के प्रमुख केनेथ मैकेंजी ने चेतावनी दी है कि शिविर में बच्चे इस्लामिक स्टेट के सिद्धांत में कट्टरता का शिकार आसानी से बन सकते हैं। मैकेंजी ने शिविर के भीतर उग्रवादी विचारधारा के तेज़ी से प्रसार का ज़िक्र करते हुए कहा कि "अगर हम इसके गैर-सैन्य पहलुओं पर अभी से ठीक से काम नहीं करते हैं तो यह कुछ वर्षों में एक सैन्य समस्या बन जाएगी।"
सभी बातों पर विचार किया जाए तो आईएसआईएस की दृढ़ता इस ओर इशारा करता है कि आतंकवादी समूहों को क्यों नहीं हराया जा सकता है, कम से कम पूरी तरह से तो नहीं। उदाहरण के लिए, यह व्यापक रूप से माना जाता था कि 2011 में ओसामा बिन लादेन के मारे जाने के बाद अल-कायदा का सफाया कर दिया गया, लेकिन लगभग एक दशक बाद, अमेरिका सहित अंतर्राष्ट्रीय समुदाय में गंभीर चिंताएं हैं, कि समूह वापस उबरने के रास्ते पर है। इस संबंध में, वार्ड ने कहा कि देशों को आतंकवादी संगठनों की यथासंभव बारीकी से निगरानी करना जारी रखना चाहिए ताकि वह उन स्थितियों को रोकने के लिए काम करने जिससे की समूह का पुनरुत्थान हो सके। इसलिए, घ्वेरान जेल पर हमला एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि आईएसआईएस पराजित होने से बहुत दूर है और भविष्य में और अधिक हमले होने की संभावना है।