विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) के पैनल ने कहा कि भारत ने चीनी और गन्ने के घरेलू उत्पादन और निर्यात के लिए अत्यधिक सब्सिडी के माध्यम से अंतरराष्ट्रीय कानूनों का उल्लंघन किया है। भारत अब अगले 60 दिनों में विश्व व्यापार संगठन के अपीलीय निकाय में अपील कर सकता है। चूंकि निकाय वर्तमान में कार्य नहीं कर रहा है, इसलिए अपील पैनल के फैसले के खिलाफ वीटो के रूप में काम करेगी।
विवाद 2019 में शुरू हुआ, जब ब्राजील, ग्वाटेमाला और ऑस्ट्रेलिया ने अंतर्राष्ट्रीय व्यापार निकाय में समानांतर शिकायतें दर्ज कीं, जिसमें दावा किया गया कि भारत की चीनी सब्सिडी और चीनी के लिए न्यूनतम समर्थन मूल्य को फिर से शुरू करने का निर्णय अंतरराष्ट्रीय नियमों का उल्लंघन है। तीनों ने कहा कि भारत ने स्थानीय चीनी मिलों के लिए न्यूनतम निर्यात कोटा शुरू किया है और अपने निर्यात को बढ़ावा देने के लिए अन्य प्रोत्साहन प्रदान किए हैं। उन्होंने दावा किया कि इन कार्रवाइयों ने वैश्विक चीनी बाजार की कीमतों को विकृत कर दिया है। यह विवाद भारत द्वारा 2018-2019 की अवधि में राष्ट्रीय और राज्य स्तर पर चीनी के उत्पादन के लिए 730 मिलियन डॉलर मूल्य के सहायता कार्यक्रम शुरू करने के बाद आया है।
डब्ल्यूटीओ पैनल ने कहा कि भारत, जो ब्राजील के बाद चीनी का सबसे बड़ा उत्पादक है, ने कृषि पर डब्ल्यूटीओ समझौते और एससीएम (सब्सिडी और काउंटरवेलिंग उपाय) का उल्लंघन किया है, क्योंकि 2014 से 2019 तक इसने गन्ने के लिए अत्यधिक गैर-छूट उत्पाद-विशिष्ट सब्सिडी शुरू की थी। इसने भारत से रिपोर्ट के प्रकाशन के 120 दिनों के भीतर अपनी अवैध सब्सिडी वापस लेने का आग्रह किया। इसके अलावा, पैनल ने यह भी कहा कि भारत विश्व व्यापार संगठन समिति को अपनी चीनी निर्यात सब्सिडी के बारे में सूचित करने में विफल रहा है, जो अंतर्राष्ट्रीय व्यापार नियमों का एक और उल्लंघन है।
निर्णय का जश्न मनाते हुए, ऑस्ट्रेलियाई व्यापार मंत्री डैन तेहान ने कहा कि "इस मामले में ऑस्ट्रेलिया का विश्व व्यापार संगठन का उपयोग विश्व व्यापार संगठन के पिछले उपयोग के अनुरूप है और नियम-आधारित व्यापार प्रणाली के लिए हमारे समर्थन के अनुरूप है।" इसी तरह, ब्राज़ील के चीनी उद्योग समूह, यूनिका ने कहा कि पैनल का निर्णय भारतीय चीनी नीतियों के कारण हुए व्यवधान को पहचानता है। साथ ही, इसने कहा कि भारत और ब्राजील इस मुद्दे के सहयोगी समाधान की तलाश के लिए एक साथ काम करना जारी रखेंगे।
इस बीच, भारतीय वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय ने एक बयान जारी कर स्पष्ट किया कि भारत के चीनी क्षेत्र में मौजूदा नीतिगत कार्यवाही पर निष्कर्षों का कोई प्रभाव नहीं होगा। इसने यह भी कहा कि भारत ने विश्व व्यापार संगठन में अपील दायर करने के लिए आवश्यक कार्यवाही शुरू कर दी हैं, क्योंकि भारत के उपाय विश्व व्यापार संगठन के समझौतों के अनुरूप थे। पैनल के फैसले की आलोचना करते हुए कहा कि यह निर्णय अस्वीकार्य और अनुचित था।
पिछले महीने, ऊर्जा की बढ़ती कीमतों के कारण ब्राजील के चीनी निर्यात में गिरावट आई, जिसके परिणामस्वरूप कच्ची चीनी की कीमत चार साल के उच्च स्तर पर पहुंच गई। इसे ध्यान में रखते हुए, यदि भारत मामले को अपील करने और पैनल के आदेश को प्रभावी ढंग से रद्द करने का फैसला करता है, तो अंतरराष्ट्रीय चीनी बाजार में और अस्थिरता का खतरा है। हालांकि, विश्व व्यापार संगठन के फैसले केवल दिशानिर्देश या चेतावनी के रूप में काम करते हैं, और बाध्यकारी या लागू करने योग्य नहीं हैं।