पूर्व में अज्ञात संयुक्त राज्य अमेरिका की खुफिया रिपोर्ट का हवाला देते हुए, कल जारी वॉल स्ट्रीट जर्नल (डब्ल्यूएसजे) की एक रिपोर्ट में दावा किया गया कि चीन के वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी के तीन शोधकर्ता नवंबर 2019 में बीमार हो गए और उन्हें अस्पताल में भर्ती होना पड़ा था। इसने इस बात की अटकलों को फिर से शुरू कर दिया है कि क्या कोरोनवायरस प्रयोगशाला में बनाया गया था जहाँ से यह बाहर निकल गया।
इस साल की शुरुआत में, अमरीकी विदेश विभाग ने बताया था कि अमरीकी अधिकारियों के पास इस बात पर विश्वास करने का कारण था कि वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी के अंदर कई शोधकर्ताओं में 2019 के पतझड़ के मौसम के दौरान कोविड -19 और सामान्य मौसमी बीमारियों दोनों के अनुरूप लक्षण पाए गए, लेकिन यह यह निर्दिष्ट नहीं किया कि शोधकर्ता अस्पताल में भर्ती थे या उनकी बीमारियों का सही समय क्या था।
प्रभावित शोधकर्ताओं की संख्या, उनकी बीमारियों के समय और उनके अस्पताल के दौरे के बारे में नया रहस्योद्घाटन विश्व स्वास्थ्य सभा (डब्ल्यूएचए) की एक निर्धारित बैठक से ठीक एक दिन पहले सार्वजनिक किया गया है, जिसमें कोविड -19 वायरस की उत्पत्ति के बारे में जांच के अगले चरण पर चर्चा होने की उम्मीद है। इस बैठक के दौरान, निकाय द्वारा एक अंतर-सरकारी कार्य समूह की स्थापना पर एक प्रस्ताव को मंज़ूरी देने की उम्मीद है, जो वैश्विक महामारी की उत्पत्ति की जांच करने वाली तीन प्रस्तुत रिपोर्टों पर आगे चर्चा करेगा।
जबकि बीजिंग का कहना है कि कोविड -19 का पहला पुष्टिकृत मामला 8 दिसंबर 2019 को बीमार पड़ने वाला व्यक्ति था, कई महामारी विज्ञानियों और वायरोलॉजिस्टों का मानना है कि सार्स-सीओवी-2 पहली बार नवंबर 2019 के आसपास मध्य चीनी शहर वुहान के आसपास फैलना शुरू हुआ था। डब्ल्यूएसजे की रिपोर्ट में ख़ुफ़िया जानकारी से परिचित एक अधिकारी के हवाले से कहा गया कि “हमें विभिन्न स्रोतों से जो जानकारी मिल रही थी, वह उत्तम गुणवत्ता की थी। वह बहुत सटीक थी। इसने आपको यह नहीं बताया कि वह बीमार क्यों पड़े।"
वुहान इंस्टीट्यूट ने चमगादड़ों में कोरोनावायरस के साथ अपने व्यापक कार्य पर डेटा, सुरक्षा लॉग और लैब रिकॉर्ड साझा करने से परहेज़ किया है, जिससे कई लोगों को इस बात का संदेह है कि यह वायरस का सबसे संभावित स्रोत है। वुहान नेशनल बायोसेफ्टी लेबोरेटरी के निदेशक युआन झिमिंग ने भी आज डब्ल्यूएसजे की रिपोर्ट का खंडन किया और सोमवार को चीनी मीडिया हाउस ग्लोबल टाइम्स को बताया कि "यह दावे निराधार हैं। लैब को इस स्थिति के बारे में पता नहीं है [शरद ऋतु 2019 में बीमार शोधकर्ता] और मुझे यह भी नहीं पता कि ऐसी जानकारी कहाँ से आई है।"
बीजिंग ने भी इस तरह के दावों की वैधता से लगातार इनकार किया है, जो पिछले साल उस समय ज़ोर पकड़ रही थी जब ट्रम्प प्रशासन ने दावा किया था कि कोरोनवायरस की उत्पत्ति वुहान लैब में हुई थी। उस समय चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता हुआ चुनयिंग ने कहा था कि "अमेरिका के पास कोई सबूत नहीं है। मुझे लगता है कि यह मामला वैज्ञानिकों और चिकित्सा पेशेवरों को सौंप दिया जाना चाहिए, न कि राजनेता जो अपने घरेलू राजनीतिक उद्देश्यों के लिए झूठ बोलते हैं।"
दरअसल, इस साल जनवरी में वुहान में डब्ल्यूएचओ की जांच के बाद, संगठन ने ही कहा कि कोरोनवायरस सार्स-सीओवी-2 मनुष्यों में फैलने से पहले जानवरों में उत्पन्न हुआ था और इस धारणा को ख़ारिज कर दिया कि यह वुहान में एक प्रयोगशाला दुर्घटना का परिणाम था। कर्मचारियों के साथ कई साक्षात्कार आयोजित करने और वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी की स्वास्थ्य ऑडिट प्रक्रियाओं की जांच करने के बाद, डब्ल्यूएचओ टीम ने कहा था कि यह असंभव था कि वायरस लैब से लीक हो। साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि "संस्थान की मज़बूत सुरक्षा नियंत्रण प्रणाली को देखते हुए इस तरह से कुछ भी लीक होने की बहुत कम संभावना है। इसलिए, यह उन परिकल्पनाओं में नहीं है जो हम भविष्य के अध्ययन के लिए सामने लायेंगे।"
नई रिपोर्ट ने घातक वायरस की उत्पत्ति की गहन जांच के लिए प्रेरित किया है जिसने दुनिया भर में 167,534,501 लोगों को प्रभावित किया है और जिसकी वजह से 3,478,602 लोगों की मौत हुई है।