चीनी सिरेमिक टाइल निर्माण कंपनी सनी यी फेंग असुरक्षित काम करने और रहने की स्थिति सहित श्रम अधिकारों के हनन के दावों को लेकर ज़िम्बाब्वे कांग्रेस ऑफ ट्रेड यूनियन्स (ज़ेडसीटीयू) के साथ वाकयुद्ध में भिड़ गयी है।
ज़ेडसीटीयू के अध्यक्ष पीटर मुतासा ने स्थानीय समाचार आउटलेट न्यू ज़िम्बाब्वे को बताया कि "कंपनी सिरेमिक टाइलों के निर्माण में कुछ रसायनों का उपयोग कर रही है और इस प्रक्रिया के कारण कई महिला कर्मचारी बेहोश हुई हैं। कंपनी एक ऐसी प्रणाली का उपयोग करती है जहां वह फोर्कलिफ्ट का उपयोग उन श्रमिकों को ले जाने के लिए करती है जो कारखाने से बाहर बेहोश हो जाते है।”
उन्होंने आगे कहा कि "यह हैरान करने वाली बात है कि इन श्रमिकों को 3,500 ज़िम्बाब्वे डॉलर का भुगतान किया जा रहा है जो लगभग 35 अमेरिकी डॉलर मासिक वेतन के बराबर है। उन्हें कंपनी आवास दिया जाता है जिसमें लगभग 16 लोग एक कमरे में रहते हैं और यह विशेष रूप से इस कोविड-19 महामारी युग के दौरान अत्यधिक जोखिम भरा है।”
अब तक कोई कानूनी कार्रवाई नहीं की गई है और ज़ेडसीटीयू ने केवल सनी यी फेंग कारखाने में काम करने और रहने की स्थिति के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए एक सोशल मीडिया अभियान शुरू किया है। साथ ही इसने एक महिला की तस्वीर पोस्ट की है जो कथित तौर पर फोर्कलिफ्ट से गिर गई थी जब वह सुविधा में काम करने के दौरान बीमार पड़ गई थी।
हालाँकि, इन चीनी कंपनी ने ज़ेडसीटीयू की कार्रवाइयों को कॉर्पोरेट बदमाशी के रूप में छद्म एजेंडा से प्रेरित बताया है। इसे ध्यान में रखते हुए, इसने ज़ेडसीटीयू को अपने आरोपों को सत्यापित' करने के लिए राष्ट्रीय रोज़गार परिषद (एनईसी) के पास अपनी शिकायतों को उठाने के लिए प्रोत्साहित किया है।
दरअसल, देश में सक्रिय चीनी कंपनियों के खिलाफ आरोपों की श्रृंखला में यह नवीनतम घटना है। पिछले जुलाई में केंद्रीय शहर ग्वेरू में, दो श्रमिकों को कोयला खदान के मालिक झांग ज़ुएन ने गोली मारकर घायल कर दिया था, जब उन्होंने अवैतनिक मजदूरी की शिकायत की थी और तथ्य यह है कि झांग ने अमेरिकी डॉलर में अपनी मजदूरी का भुगतान करने का अपना वादा पूरा नहीं किया था।
उस समय, जिम्बाब्वे पर्यावरण कानून सोसायटी (ज़ेडईएलए) ने कहा कि इस घटना ने चीनी कंपनियों और निवेशकों द्वारा निष्कर्षण क्षेत्र में श्रम अधिकारों के उल्लंघन के व्यवस्थित और व्यापक नमूने का प्रदर्शन किया है।" उन्होंने कई चीनी कंपनियों की सुविधाओं पर भयावह आवास और स्वच्छता सुविधाओं और पीपीई के अनियमित या गैर-मौजू" प्रावधान की ओर ध्यान आकर्षित किया।
ब्रुकिंग्स इंस्टीट्यूशन की 2016 की एक रिपोर्ट के अनुसार, ज़िम्बाब्वे में कम से कम 10,000 चीनी नागरिक हैं, जिनमें से कई खनन, दूरसंचार और निर्माण क्षेत्रों में काम करते हैं। हालाँकि, चीनी स्वामित्व वाली कंपनियां श्रमिकों के साथ दुर्व्यवहार के लिए कुख्यात हो गई हैं।
अप्रैल 2019 में, एक खनन कंपनी के कर्मचारी अवैध रूप से कम वेतन पर हड़ताल पर चले गए थे, क्योंकि पीपीई के प्रावधान की उनकी मांग अनुत्तरित जा रही थी, जो श्रमिकों ने कहा कि "खतरनाक धुएं और हमारे अंगों को खोने या जलाए जाने का जोखिम में छोड़ दिया गया था।"
चीन ने इन घटनाओं से खुद को दूर करने की कोशिश की है। उदाहरण के लिए, ग्वेरू में दो खनन श्रमिकों को गोली मारने के बाद, ज़िम्बाब्वे में इसके दूतावास ने इसे एक अलग घटना बताया था जो कंपनी से जुडी नहीं थी। इसी तरह, इसके विदेश मंत्रालय ने सीएनएन को बतायाकि "कुल मिलाकर, ज़िम्बाब्वे में चीनी कंपनियों ने अपने व्यवसायों को स्थानीय कानूनों और नियमों के अनुसार संचालित किया है और ज़िम्बाब्वे के आर्थिक और सामाजिक विकास में सकारात्मक योगदान दिया है। हम कानून के अनुसार ज़िम्बाब्वे के मामले को संभालने का सम्मान करते हैं, लेकिन साथ ही उम्मीद करते हैं कि ज़िम्बाब्वे सुरक्षा के साथ-साथ चीनी नागरिकों के वैध अधिकारों और हितों की रक्षा करेगा।"
हालाँकि, पूरे महाद्वीप में इस तरह की घटनाएं बहुत आम होती जा रही हैं। उदाहरण के लिए, पिछले साल ज़ाम्बिया में एक ट्रक असेंबली फैक्ट्री में, श्रमिकों को कोरोनोवायरस महामारी के दौरान साइट पर रहने के लिए मजबूर किया गया था। इसी तरह की एक घटना पास की एक सीमेंट फैक्ट्री में हुई थी, जहां श्रमिकों को दो महीने से अधिक समय तक कैंप जैसी स्थितियों में रखा गया था, जहां कर्मचारियों ने रहने से इनकार करने पर उनको शारीरिक हिंसा की धमकी दी गयी थी।
दुर्भाग्य से, ऐसा प्रतीत होता है कि ज़िम्बाब्वे में श्रम अधिकारों के हनन के नवीनतम आरोपों का समाधान नहीं होने की संभावना है। जहां तक श्रमिक कल्याण का संबंध है, ज़िम्बाब्वे का नाम दुनिया के दस सबसे खराब देशों में शुमार है। इंटरनेशनल ट्रेड यूनियन कन्फेडरेशन के 2020 ग्लोबल राइट्स इंडेक्स में, दूसरी सबसे खराब यानि 5 की रेटिंग दी गई थी, जिसका अर्थ है कि अधिकारों की कोई गारंटी नहीं है। ऐसे में यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि चीनी कंपनियों की शोषणकारी प्रथाएं फल-फूल रही हैं।