विपक्षी नेता हाकेंडे हिचिलेमा ने ज़ाम्बिया के राष्ट्रपति चुनाव में आश्चर्यजनक रूप से शानदार जीत हासिल की है और उन्होंने मौजूदा राष्ट्रपति एडगर लुंगु को हराया, जो कार्यालय में दूसरे कार्यकाल की उम्मीद कर रहे थे। उन्होंने लुंगु के 1,814,201 वोटों के मुकाबले 2,810,757 वोट हासिल किए। हिचिलेमा पिछले छह मौकों पर कार्यालय के लिए खड़े हो चुके है और 2016 में लुंगु से 100,000 वोटों के संकीर्ण अंतर से हार गए थे।
लुंगु ने देश के सातवें राष्ट्रपति बनने के लिए अपने भाई हिचिलेमा को बधाई देते हुए उपलब्धि स्वीकार की। कहा जा रहा है कि उन्होंने धोखाधड़ी के आरोप भी लगाए हैं, खासकर विपक्षी गढ़ों में।
परिणाम घोषित होने से पहले, लुंगु ने विपक्ष के कब्जे वाले क्षेत्रों में हिंसा की घटनाओं की ओर इशारा करते हुए कहा कि चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष नहीं था। उनके विशेष सहायक, इसहाक चिपमपे ने एक बयान जारी करते हुए कहा कि "तीन प्रांतों, अर्थात्, दक्षिणी प्रांत, उत्तर पश्चिमी प्रांत और पश्चिमी प्रांत में आम चुनाव में हिंसा की विशेषता थी, जिसने पूरे चुनाव को शून्य बना दिया।"
बयान में दावा किया गया: "मतदान एजेंटों पर हमला किया गया और मतदान केंद्रों से उनका पीछा किया गया, हम सात प्रांतों में प्रतिस्पर्धा करने के लिए कम हो गए, जबकि हमारा प्रतिद्वंद्वी 10 प्रांतों में चुनाव लड़ रहा था।"
लुंगु के पास अब संवैधानिक न्यायालय में अपील दायर करने के लिए सात दिन का समय है। हालाँकि, अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों ने कहा है कि चुनाव पारदर्शी और शांतिपूर्ण था और स्वतंत्रता पर कोई भी प्रतिबंध लुंगु सरकार द्वारा लगाया गया था।
दिसंबर में वापस, हिचिलेमा की एक रैली में भाग लेने वाले दो नागरिकों की पुलिस ने गोली मारकर हत्या कर दी थी, जिसके बाद दो सप्ताह पहले उनकी पार्टी के पांच सदस्यों की मनमानी गिरफ्तारी हुई थी।
इसके अलावा, हिचिलेमा को अक्सर कोरोनोवायरस प्रतिबंधों की आड़ में कुछ क्षेत्रों में प्रचार करने से रोक दिया जाता था।
इससे चुनाव से पहले राजनीतिक अस्थिरता पैदा हो गई और इसके परिणामस्वरूप मतदाताओं और सुरक्षा बलों के बीच झड़पें हुईं। लुंगु ने तीन प्रांतों में व्यवस्था बनाए रखने और सेना की उपस्थिति बढ़ाने के लिए सेना को तैनात किया। उन्होंने चुनाव से पहले इंटरनेट के उपयोग पर प्रतिबंध लगाने का भी आदेश दिया।
इस पृष्ठभूमि में, ऐसा प्रतीत होता है कि जनता परिवर्तन की संभावना के बारे में उत्साहित थी, मतदाता मतदान 70.9% दर्ज किया गया था, जो 2016 में 57.7% से एक बड़ी छलांग है। इसलिए, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि हिचिलेमा की जीत के परिणामस्वरूप हजारों लोगों द्वारा लुसाका की सड़कों पर उत्सव मनाया गया।
अपनी जीत के बाद, निर्वाचित राष्ट्रपति हिचिलेमा ने कहा कि वह बेहतर लोकतंत्र, कानून के शासन, व्यवस्था बहाल करने, मानवाधिकारों, स्वतंत्रता और स्वतंत्रता का सम्मान करने और लुंगु के क्रूर शासन से छुटकारा पाने के लिए प्रोत्साहित करेंगे। उन्होंने सभी ज़ाम्बिया के लोगों के लिए राष्ट्रपति होने की कसम खाई, जिन्होंने उन्हें वोट दिया और जिन्होंने नहीं दिया।
यूनाइटेड पार्टी फॉर नेशनल डेवलपमेंट (यूपीएनडी) पार्टी के नेता हिचिलेमा ने भी राजनीतिक विरोध के दमन को समाप्त करने का वादा किया, इस तथ्य की ओर इशारा करते हुए कि उन्हें खुद 15 बार गिरफ्तार किया गया है।
देश एक बढ़ते आर्थिक संकट के बीच में है और हाल ही में अरबों डॉलर के कर्ज में डूब गया है, और बाहरी ऋण में 12 बिलियन डॉलर से अधिक या इसके सकल घरेलू उत्पाद का 80% बकाया है। हालांकि तांबे की कीमतों में वृद्धि ने आर्थिक सुधार के बारे में कुछ आशावाद को हवा दी है, मुद्रास्फीति अब तक के उच्चतम स्तर पर बनी हुई है।
जाम्बिया अफ्रीका का दूसरा सबसे बड़ा तांबा उत्पादक है, लेकिन कम कमोडिटी की कीमतों ने देश की अर्थव्यवस्था पर भारी प्रभाव डाला है। यह निरंतर बिजली आउटेज और अपर्याप्त कर राजस्व से जटिल हो गया है, इन सभी ने नागरिकों का परिचय असलियत से करा कर दिया है।
पद पर रहते हुए पूर्व राष्ट्रपति माइकल साटा की असामयिक मृत्यु के बाद लुंगू पहली बार 2015 के राष्ट्रपति उपचुनाव में सत्ता में आए थे। 2016 में हिचिलेमा को हराकर उन्होंने फिर से सत्ता संभाली थी।