यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने गुरुवार को रूस द्वारा पूर्वी यूक्रेन के डोनबास क्षेत्र के निवासियों को पासपोर्ट जारी करने पर चिंता व्यक्त करते हुए तर्क दिया कि यह विलय की दिशा में पहला कदम है।
ज़ेलेंस्की ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा कि “यह निश्चित रूप से पहला कदम है क्योंकि क्रीमिया में एक बार ऐसा ही हुआ था, क्रीमिया के निवासियों को रूसी पासपोर्ट दिए गए थे। यह एक बड़ी समस्या है।"
2019 में ज़ेलेंस्की के पदभार संभालने से कुछ हफ़्ते पहले, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने दो निर्णयों पर हस्ताक्षर किए थे, जिनका उद्देश्य डोनेट्स्क और लुहान्स्क क्षेत्रों के कुछ क्षेत्रों में रहने वाले यूक्रेनी नागरिकों के साथ-साथ रूसी-एनेक्स्ड क्रीमिया के पूर्व-पैट निवासियों के प्राकृतिककरण में तेज़ी लाना था। उनके परिवार के सदस्य। तब से, आधिकारिक आंकड़े बताते हैं कि मॉस्को ने डोनबास में लगभग 527,000 पासपोर्ट दिए हैं, जिसकी संख्या 2021 के अंत तक दोगुनी होने की उम्मीद है। अंतरराष्ट्रीय निंदा के बावजूद, रूस ने मानवीय कारणों का हवाला देते हुए अपने कार्यों को उचित ठहराया है, जैसे कि यात्रा करने के लिए समय सीमा समाप्त पासपोर्ट वाले यूक्रेनियन लोगों के लिए इसे आसान बनाना।
यह देखते हुए कि मॉस्को ने किसी भी उकसावे के मामले में यूक्रेन में रूसी नागरिकों के बचाव में आने की अपनी प्रतिबद्धता जताई है, ज़ेलेंस्की ने चेतावनी दी कि रूस द्वारा यूक्रेन के ख़िलाफ़ खुले तौर पर आक्रामकता में शामिल होने के लिए इसे एक बहाने के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।
हाल के महीनों में रूस समर्थक अलगाववादियों और सरकारी बलों के बीच झड़पों के साथ पूर्वी यूक्रेन में अस्थिरता के बढ़ने के बारे में चिंताओं के साथ दोनों पक्षों के बीच घर्षण तेज़ हो गया है। अप्रैल में रूस द्वारा अपनी साझा सीमा के साथ-साथ अवैध रूप से कब्ज़े वाले क्रीमिया प्रायद्वीप पर सैनिकों बलों की संख्या बढ़ा कर कीव पर दबाव डालने के प्रयासों के कारण तनाव भी बढ़ गया। क्षेत्र से अपनी सेना वापस लेने के मोसो के बाद के वादे के बावजूद, ज़ेलेंस्की ने कहा कि सैनिक अभी भी वही तैनात है।
उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि "वह (रूसी सेना) बहुत धीरे-धीरे पीछे हट रहे हैं। यह एक गंभीर स्थिति है और मुझे लगता है कि इस तरह का तनाव सैन्य अभ्यास के अंत तक, कम से कम सितंबर तक रह सकता है।" हालाँकि नेता ने स्थिति को नियंत्रण में लाने के लिए पश्चिमी शक्तियों की मदद को स्वीकार किया, उन्होंने विशेष रूप से फ्रांस और जर्मनी से आग्रह किया कि वह मॉस्को के ख़िलाफ़ अधिक कठोर कदम उठाए और इस मामले पर अधिक काम करें। फ्रांस और जर्मनी ने पूर्वी यूक्रेन में 2015 के शांति समझौते में मध्यस्थता में मदद की थी। ज़ेलेंस्की ने कहा कि "मैं उनका समर्थन महसूस करता हूं, लेकिन मेरा मानना है कि इसे और मज़बूत होना चाहिए। वह मेरे विचारों से अवगत हैं और मैं उनके साथ बहुत स्पष्ट रहा हूँ। मेरा मानना है कि उन्होंने हाल ही में अपनी स्थिति को थोड़ा कमज़ोर किया है।"
राष्ट्रपति ने रूस पर संयुक्त राज्य अमेरिका के रुख़ के बारे में भी चिंता व्यक्त की और वाशिंगटन को चेतावनी दी कि यदि वह नॉर्ड स्ट्रीम 2 पाइपलाइन के निर्माण को अवरुद्ध करने में विफ़ल रहता है तो यह रूसी संघ के लिए एक गंभीर भू-राजनीतिक जीत और प्रभाव के क्षेत्रों की एक नए पुनर्वितरण को चिह्नित करेगा।” अमेरिका इस परियोजना का कड़ा विरोध करता है और इसे यूरोपीय ऊर्जा सुरक्षा हितों के लिए खतरा मानता है, जिससे बाज़ार रूसी स्रोतों पर अत्यधिक निर्भर हो जाएगा। हालाँकि, इस सप्ताह की शुरुआत में, बिडेन प्रशासन ने पाइपलाइन के निर्माण की देखरेख करने वाली एक जर्मन कंपनी के ख़िलाफ़ प्रतिबंधों को माफ़ करने का फैसला किया, जबकि रूसी फर्मों और जहाज़ों के ख़िलाफ़ नए प्रतिबंध लगाए।