बुधवार को, ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन ने बढ़ते कोविड-19 मामलों और क्रिसमस पार्टी विवाद के बीच एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की, जिसमें पता चला कि प्रधानमंत्री सहित कई अधिकारियों ने पिछले साल कई पार्टियों में भाग लिया, जिन्होंने कोविड-19 प्रतिबंध का उल्लंघन किया था।
बुधवार को 78,610 नए मामलों के साथ, ब्रिटेन में महामारी की शुरुआत के बाद से 24 घंटे की अवधि में सबसे अधिक संक्रमण के मामले सामने आए है। इस संबंध में, यूके ने भी मंगलवार को ओमाइक्रोन संस्करण के कारण पहली मौत की सूचना दी। इस सप्ताह की शुरुआत में, ब्रिटिश विधायिका ने इनडोर स्थानों में मास्क अनिवार्य करने और सार्वजनिक स्थानों में प्रवेश करने के लिए अनिवार्य वैक्सीन प्रमाणपत्रों की दिशा में काम करने के आह्वान को मंज़ूरी दी।
इस पृष्ठभूमि में, जॉनसन ने महामारी विज्ञानी और मुख्य चिकित्सा सलाहकार क्रिस व्हिट्टी के साथ एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की। अपने संबोधन के दौरान, ब्रिटिश प्रधानमंत्री ने सभी वयस्कों को अपने बूस्टर टीके लेने की आवश्यकता पर बल दिया। उन्होंने कहा कि राष्ट्रीय बुकिंग सेवा अब 18 वर्ष और उससे अधिक आयु के निवासियों को बूस्टर टीके के लिए पंजीकरण करने की अनुमति देती है, जिन्होंने कम से कम तीन महीने पहले अपनी दूसरी खुराक प्राप्त की थी।
जॉनसन ने कहा कि अस्पताल में भर्ती होने के जोखिम को कम करने के लिए बूस्टर टीके महत्वपूर्ण हैं, जो मौजूदा बढ़ोतरी के बीच लगभग 10% बढ़ गया है। उन्होंने नए संस्करण के प्रसार को रोकने के लिए अब तक के प्रयासों के लिए सरकार की सराहना की और कहा कि रविवार को जारी आपातकालीन ओमिक्रॉन अपील ब्रिटेन की महामारी के खिलाफ महान राष्ट्रीय लड़ाई का हिस्सा है। उन्होंने टीकाकरण में नागरिकों को उनके "कर्तव्य और दायित्व की अद्भुत भावना" के लिए भी धन्यवाद दिया।
इसके अलावा, प्रधानमंत्री ने सामान्य चिकित्सकों, नर्सों और फार्मासिस्टों सहित स्वास्थ्य कर्मियों की सराहना की, जिन्होंने बमुश्किल दो दिनों के नोटिस के साथ बूस्टर कार्यक्रम को आगे बढ़ाया है। वास्तव में, ब्रिटेन ने अकेले सोमवार को 650,000 से अधिक टीके लगाए और पहले ही 45% वयस्क आबादी को बूस्टर टीके दिए गए हैं। 70 और उससे अधिक उम्र के नागरिकों में यह आंकड़ा बढ़कर 88% हो गया है।
इसके बाद, जॉनसन ने देश भर में तैनात सैन्य कर्मियों के प्रति आभार व्यक्त किया, ताकि अधिकारियों को नए शुरू किए गए कोविड-19 प्रोटोकॉल का पालन करने में मदद मिल सके। उन्होंने रॉयल मेल को भी धन्यवाद दिया, जिसने कोविड-19 परीक्षणों की होम डिलीवरी को दोगुना कर 900,000 प्रति दिन कर दिया है।
जॉनसन ने ब्रिटेन के लोगों से घर के अंदर फेस मास्क पहनने, वेंटिलेशन का उपयोग करने और सार्वजनिक समारोहों में भाग लेने या कमजोर रिश्तेदारों से मिलने से पहले परीक्षण करने का आग्रह करते हुए अपना संबोधन समाप्त किया।
इस बीच, मुख्य चिकित्सा सलाहकार व्हिट्टी ने चेतावनी दी कि मामले की संख्या बहुत अधिक गति से अधिक संख्या तक बढ़ रहे है। उन्होंने कहा कि "मुझे डर है कि हमें यथार्थवादी होना होगा कि अगले कुछ हफ्तों में रिकॉर्ड टूट जाएंगे क्योंकि दरें बढ़ती जा रही हैं।"
छुट्टियों की अवधि के आसपास सामाजिक समारोहों के बारे में, व्हिट्टी ने कहा कि सामाजिक बैठकें उन चीजों और लोगों तक सीमित होनी चाहिए जो वास्तव में मायने रखती हैं। जॉनसन ने स्पष्ट किया कि सरकार लोगों की पार्टियों को रद्द नहीं कर रही है, लेकिन केवल नागरिकों से सतर्क रहने का आग्रह कर रही है।
पत्रकार वार्ता ऐसे समय में हुई है जब जॉनसन खुद को कोविड-19 प्रतिबंधों के उल्लंघन के विवाद में फंसा हुआ पाते हैं। क्रिसमस पार्टी कांड, या "पार्टीगेट", अधिकारियों के 46-सेकंड के वीडियो के कारण सामने आया था, जो पिछली सर्दियों में डाउनिंग स्ट्रीट पार्टी के बारे में मजाक कर रहे थे, जिसने कोविड-19 प्रतिबंधों का उल्लंघन किया था।
जॉनसन पहले से ही पिछले साल ऐसी तीन अन्य क्रिसमस पार्टियों के आयोजन और भाग लेने के लिए जांच के दायरे में थे, जिनकी आंतरिक जांच में सभी की जांच की जा रही है। इसमें 27 नवंबर को एक सभा, 10 दिसंबर को शिक्षा विभाग की बैठक और 15 दिसंबर को क्रिसमस प्रश्नोत्तरी शामिल है। इन विवादों के बीच, जॉनसन और उनके अधिकारियों द्वारा उल्लंघन की कई अन्य रिपोर्टें अब सामने आ रही हैं। बीबीसी के मुताबिक, 27 नवंबर से 18 दिसंबर के बीच डाउनिंग स्ट्रीट में जश्न के दौरान ऐसी आठ घटनाएं हुई थीं.
विवाद ने नए पेश किए गए कोविड-19 प्रोटोकॉल का पालन करने के लिए ब्रिटेन के लोगों की इच्छा के बारे में सवाल उठाए हैं, खासकर सरकारी अधिकारियों की ऐसा करने की स्पष्ट अनिच्छा को देखते हुए।
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